11/06/2026 – L’Organisation ITER a commandé à Exail les fibres optiques revêtues d’aluminium et résistantes aux radiations pour son réacteur tokamak. Fabriquées en collaboration avec la plateforme technologique de Photonics Bretagne, ces fibres seront intégrées au plus grand dispositif de fusion au monde, actuellement en construction dans le sud de la France, pour des applications de surveillance critiques.
Au total, 12 kilomètres de fibre optique seront utilisés pour fabriquer le système de contrôle mécanique de la couverture (blanket) et du divertor d’ITER — deux des éléments les plus exposés au plasma au sein de la machine. Les fibres seront intégrées dans des câbles et capteurs optiques à réseaux de Bragg (FBG) afin de mesurer les déformations, contribuant ainsi à la prévention de la fatigue mécanique et à l’évaluation de la durée de vie résiduelle de ces composants situés au cœur de la chambre à vide.
Cette commande accordée par ITER est le résultat direct du développement et de l’industrialisation réussis de fibres optiques à revêtement aluminium, capables de fonctionner à des températures atteignant 400 °C et dans des environnements fortement radiatifs, avec un niveau de maturité équivalent à l’état de l’art mondial.
Ces fibres optiques hautement spécifiques ont été développées dans le cadre du projet 3F2E (2021-2025), piloté par Exail en partenariat avec Photonics Bretagne, SEDI-ATI, EDF et TechnicAtome. Financé par le plan France Relance, ce projet a permis de structurer une filière « 100 % Made in France » de fibres optiques pour des applications de mesure en milieu nucléaire, contribuant directement au renforcement des capacités et de la souveraineté de l’industrie nucléaire nationale.
Selon l’Organisation ITER :
Les fibres optiques destinées aux applications internes de la chambre à vide doivent résister à des conditions extrêmes : des températures allant jusqu’à 250°C, un vide poussé, des doses de rayons gamma de l’ordre du gigagray (GGy) et une fluence neutronique atteignant 1019-1020 n/cm2. Les fibres durcies aux radiations et revêtues d’aluminium fournies par Exail ont été sélectionnées pour répondre précisément à ces contraintes.
Mathieu Bergont, responsable des produits Fibres optiques spéciales chez Exail, déclare quant à lui :
Ce succès confirme une fois de plus la capacité d’Exail à fournir des fibres optiques spéciales pour les opérations les plus exigeantes, notamment sous des niveaux extrêmes de température et de radiation. Exail a renforcé son expertise dans le développement de fibres optiques résistantes aux radiations grâce à une décennie de collaboration de recherche avec les experts du Laboratoire Hubert Curien. Après leur installation sur le NIF (National Ignition Facility) du LLNL aux États-Unis et la démonstration réussie en décembre 2022, c’est une nouvelle preuve que notre technologie peut relever les plus grands défis et contribuer à repousser les frontières technologiques des installations de lasers à haute énergie et de fusion nucléaire
A David Méchin, directeur de Photonics Bretagne, de conclure :
Nous sommes très fiers de contribuer à un projet aussi ambitieux et d’une telle envergure qu’ITER. Cette collaboration démontre la capacité des équipes de Photonics Bretagne à développer et maîtriser un procédé de métallisation de fibre optique stable et robuste, répondant pleinement aux exigences industrielles pour une utilisation en milieux extrêmes. Cette expertise d’exception, acquise dans le cadre du projet 3F2E, ouvre désormais de nouvelles perspectives de développement, notamment en combinant ce savoir-faire avec les autres fibres de notre catalogue (fibres microstructurées, fibres actives, etc.)
Ce succès confirme en effet la capacité de pointe d’Exail à fournir des fibres optiques spéciales pour les environnements les plus exigeants. Cette collaboration met également en lumière l’expertise des équipes de Photonics Bretagne, qui ont su développer et maîtriser un procédé de métallisation de fibre optique stable et robuste, répondant en tout point aux exigences de l’industrie pour une utilisation en milieux extrêmes.